Russellici aresztowani pod zarzutem działalności wywrotowej

Rutherford, następca zmarłego niedawno „pastora”, wraz z pięcioma innymi przywódcami z trudem tylko uniknęli więzienia – Oskarżeni przed sądem federalnym – Podejrzani o podburzanie do odmawiania obowiązkowej służby wojskowej oraz przekazanie pieniędzy do Niemiec.

 W związku z oskarżeniem o szerzenie poglądów obliczonych na wywoływanie niepokojów i nielojalności wśród członków armii i marynarki wojennej, sześciu przywódców Międzynarodowego Stowarzyszenia Badaczy Pisma Świętego, założonego przez zmarłego niedawno „pastora” Charlesa T. Russella, zostało aresztowanych wczoraj po popołudniu na Brooklynie przez generała Jamesa M. Powera.

Aresztowanie miało miejsce w „Bethel”, głównej siedzibie stowarzyszenia, mieszczącej się przy Columbia Heights 122. Wśród zatrzymanych znalazł się były sędzia Joseph F. Rutherford, o którym mówi się, że jest następcą „pastora” Russella w roli przywódcy całej organizacji. Owa szóstka uniknęła zatrzymania w więzieniu miejskim tylko dzięki trwającej całą noc błyskawicznej transakcji nieruchomościami, na skutek której jeden z członków stowarzyszenia stał się tymczasowym właścicielem posiadłości należącej do stowarzyszenia, co umożliwiło mu wpłacenie kaucji za aresztowanych.

Oskarżenie wystosowane przez główny skład federalnej ławy sędziowskiej, na podstawie którego Rutherford i jego współpracownicy zostali aresztowani, obciąża ich odpowiedzialnością za „nielegalne i świadome spiskowanie w celu doprowadzenia do niesubordynacji, zdrady oraz odmowy odbycia obowiązkowej służby wojskowej w armii lub marynarce wojennej sił Stanów Zjednoczonych”. W pierwszym przesłuchaniu przed sędzią Garvinem w Okręgowym Sądzie Stanów Zjednoczonych oskarżeni nie przyznali się do winy. Oprócz Rutherforda byli to William E. Van Amburgh, A. Hugh McMillan, Robert J. Martin, Frederick H. Robinson oraz Giovanni De Cecca. Pierwsi czterej zostali zwolnieni za kaucją 5000 dolarów każdy, pozostali dwaj – 2500 dol. każdy. (...) Oskarżeni mają się stawić na przesłuchanie w przyszłym tygodniu. Żaden z nich nie wygłosił oświadczenia po opuszczeniu sądu.

Akt oskarżenia obejmuje cztery zarzuty, a wszystkie wiążą się ze zdradą. Rutherford, McMillan, Van Amburgh i Martin są dodatkowo oskarżeni o przesłanie pieniędzy przedstawicielom stowarzyszenia w Niemczech. Owe fundusze w wysokości 500 dolarów zostały zdeponowane przez Towarzystwo Watch Tower w Nassau National Bank na Manhattanie i mówi się, że zostały wycofane 7 listopada oraz wysłane przekazem do Barmen w Niemczech przez Zurych w Szwajcarii.

Akt oskarżenia bazuje w głównej mierze na publikacjach w czasopismach „The Watch Tower” i „Kingdom News” wydawanych przez stowarzyszenie oraz książce „The Finished Mystery” (Dokonana tajemnica) [domniemanego] autorstwa zmarłego niedawno „pastora” Russella. Wspomniane czasopisma zawierają listy pisane z Włoch, dotyczące procesów prowadzonych w tym kraju przeciwko członkom Międzynarodowego Stowarzyszenia Badaczy Pisma Świętego oskarżonym o głoszenie poglądów zniechęcających do służby wojskowej.

New York Times, 9 maja 1918

Poprzednia strona

Następna strona